В четверг в Катаре пилот Mercedes Кими Антонелли поделился своими мыслями о предстоящем гоночном уик-энде, подвёл итоги прошедшей гонки в Лас-Вегасе и рассказал о своём дебютном сезоне в Формуле 1.
Антонелли отметил, что прошлый этап, где он занял 3 место, стал для него одним из лучших в сезоне. По его словам, команда выбрала рискованную стратегию, которая в итоге себя оправдала и повлияла на ход гонки. Пилот признался, что применил все знания и навыки, приобретённые в ходе сезона, и сумел грамотно контролировать износ шин на протяжении дистанции.
Говоря о дебютном сезоне в Формуле 1, Кими Антонелли подчеркнул, что этот опыт стал для него очень поучительным. Он признался, что теперь лучше понимает свои потребности как на трассе, так и вне её, а также осознал важность правильного настроя перед каждой сессией. Пилот обратил внимание на необходимость сосредотачиваться не столько на результате, сколько на процессе, который к нему ведёт. Он также отметил, что за сезон значительно вырос как профессионал и научился справляться с трудностями.
Отвечая на вопрос о перспективах Mercedes в борьбе с McLaren и Red Bull на этом этапе, Антонелли отметил, что предсказать расстановку сил заранее невозможно. По его словам, в прошлом году машины Mercedes показывали высокую скорость, особенно в квалификации, и он надеется, что в этот уик-энд команда выступит не хуже. Пилот указал на необычную тенденцию этого года: иногда команда неожиданно показывает хорошие результаты на трассах, где этого не ожидали. Он добавил, что для успешного выступления важно сразу задать высокий темп и работать над прогрессом на протяжении всех сессий.
Антонелли также рассказал о своём опыте в Лас-Вегасе, где ему удалось проехать 48 кругов на жёстких шинах Hard. По его признанию, реализовать подобную стратегию в начале сезона он бы не смог. Пилот отметил, что по мере накопления опыта научился лучше работать с разными типами шин и смог успешно реализовать полученные знания в гонке, грамотно распределяя ресурс резины до самого финиша и при поддержке команды обеспечивая необходимый баланс машины.
Вспоминая свой переход из Формулы 2 в Формулу 1, Кими Антонелли подчеркнул, что отношение к большинству трасс изменилось. В качестве примера он привёл Монако, где был поражён скоростью проезда поворотов на болиде Формулы 1, а также Барселону, где последний поворот в квалификации проходится на полной скорости, что невозможно представить в младшей серии.
Пилот не обошёл стороной и трудности, с которыми столкнулся в середине сезона. После смены подвески он испытывал сложности с адаптацией, в отличие от своего напарника Джорджа. Антонелли признался, что переживал период разочарования и сомнений в своих силах, который усугублялся неудачами. Всё изменилось после большого командного брифинга после Гран-при в Монце: он смог «перезагрузить» мышление и сконцентрироваться на самом процессе, что помогло преодолеть кризис и получить ценный опыт.
