Компания Audi завершила основные работы над версией силовой установки, которая будет использоваться на зимних тестах Формулы 1. При этом модернизация мотора продолжится вплоть до дебюта команды в новом сезоне — инженеры планируют подготовить к первому этапу обновлённую версию двигателя.
Проектирование собственного силового агрегата и трансмиссии для Формулы 1 началось на базе Audi Sport в Нойбурге в 2022 году. Уже с прошлого года здесь проводились испытания на стендах, для чего потребовалось более двух специализированных установок. Программа ресурсных тестов завершилась этой осенью, и первая партия двигателей уже практически готова. Первый запуск двигателя, интегрированного с шасси, должен состояться в ближайшее время.
В декабре несколько экземпляров моторов будут отправлены в Бахрейн, где 11 февраля стартуют официальные предсезонные тесты. Однако за две недели до этого в Барселоне состоятся закрытые тесты с участием всех команд чемпионата, поэтому подготовка автомобилей и силовых установок идёт с опережением привычного графика.
Во время январских тестов основное внимание будет уделено проверке надёжности новой техники. Руководитель программы Audi в Формуле 1 Маттиа Бинотто отмечает, что перед коллективом стоят крайне сложные задачи.
В компании намерены продолжать доработку силовой установки до конца зимы. Крайний срок — 1 марта, когда все производители должны представить FIA полную техническую документацию на двигатели V6, мотор-генераторы MGU-K и остальные компоненты силовых агрегатов для последующей омологации.
В интервью The Race Бинотто сообщил, что команда обязана завершить подготовку к концу января. Это означает, что уже в начале месяца машина должна быть полностью собрана и готова для проведения определённых испытаний на базе коллектива.
По словам Бинотто, первый запуск двигателя запланирован на ближайшие недели, ещё до конца текущего года. При этом версии двигателя для тестов и для первой гонки будут существенно отличаться. Задача команды — подготовить к старту сезона в Мельбурне максимально конкурентоспособный автомобиль.
В Audi намерены максимально использовать все доступные дедлайны, однако подчеркнули, что ранний выход на трассу необходим для оценки работы новой техники, особенностей использования энергии и интеграции силовой установки с шасси.
Для команды это будет первый опыт работы с полностью новым силовым агрегатом собственного производства. Инженерам предстоит наладить взаимодействие всех подразделений, ведь раньше коллектив сотрудничал с другими поставщиками.
Участникам проекта предстоит быстро освоить множество новых процессов, что, по словам руководства, потребует гибкости в сроках выполнения задач.
Двигатель, гибридная часть и коробка передач разрабатывались и производятся в Нойбурге, Германия, тогда как корпус коробки передач и элементы ходовой части создаются на базе Sauber в швейцарском Хинвиле.
Важной особенностью является то, что после омологации, которая должна завершиться в первые дни марта, дорабатывать силовые установки в течение сезона запрещено. Все улучшения допускаются только зимой, в межсезонье перед началом следующего чемпионата.
Минимальные изменения в компоновке возможны по ходу сезона, но только с разрешения FIA и исключительно по причинам надёжности, безопасности, экономии или проблем с внешними поставщиками.
Если окажется, что моторы Audi уступают конкурентам по эффективности, правила предусматривают возможность для команды устранить отставание.
Для каждого производителя будет рассчитываться собственный «индекс эффективности». В соответствии с этим показателем в течение сезона могут быть предоставлены дополнительные возможности для доработки моторов.
Чемпионат будет разделён на три периода: с 1-го по 6-й этапы, с 7-го по 12-й и с 13-го по 18-й. После каждого из них производители, чьи моторы по индексу эффективности уступают лидерам, смогут проводить дополнительные испытания и внедрять технические новшества. При этом корректируется и лимит бюджета, чтобы покрыть дополнительные расходы.
Если индекс эффективности какой-либо установки окажется хуже лидирующего на 2-4%, производитель получит право на одно инженерное новшество. При отставании более 4% разрешается внедрение двух технических доработок.
Эксперты не исключают, что Audi придётся воспользоваться этими возможностями в первые сезоны участия в Формуле 1.
Гернот Дёльнер, председатель совета директоров Audi, на недавней презентации в Мюнхене отметил: «У нас есть опыт, полученный в других гоночных сериях, и мы наметили себе определённые ориентиры. Мы поставили перед собой весьма амбициозные цели, но считаем их реалистичными. Мы разработали модель развития, состоящую из трёх фаз. Начинаем мы как своего рода бунтари, затем хотим стать реальными претендентами, чтобы на третьей фазе начиная с 2030 года бороться за победу в чемпионате».
