По итогам 11-го этапа ралли-рейда «Дакар» весь пьедестал заняли пилоты, выступающие на Ford Raptor. Этот результат оказался символичным на фоне предстоящей презентации в Детройте. Тем не менее, этот локальный успех едва ли изменит расстановку сил в общем зачёте, где Нассер Аль-Аттийя продолжает уверенно двигаться к своей шестой победе на знаменитом марафоне.
Лучшее время на этапе показал Маттиас Экстрём, опередивший на минуту и 22 секунды Романа Дюма из команды RD Limited. При этом оба спортсмена выступают на одинаковых полноприводных прототипах, что характерно и для заводских гонщиков Ford. Третьим к финишу пришёл Карлос Сайнс, партнёр Экстрёма по команде, который на протяжении дистанции боролся за победу, но уступил из-за обстоятельств на трассе.
Карлос Сайнс рассказал, что Экстрём догнал его на каменистой части маршрута и двигался с очень высокой скоростью, из-за чего Сайнсу пришлось пропустить его вперёд и ехать в его темпе. Однако, как отметил испанский гонщик, из-за облака пыли и скал он практически ничего не видел впереди себя.
Лидер общего зачёта Нассер Аль-Аттийя придерживался осторожной тактики, действуя размеренно и избегая ненужных рисков. В результате он завершил этап на 17-й позиции, уступив Нани Рома более четырёх минут. Несмотря на это, Рома, который поднялся на второе место в общем зачёте, по-прежнему отстаёт от Аль-Аттийи почти на девять минут.
Ожидается, что в оставшиеся два дня марафона Аль-Аттийя сможет сохранить или даже увеличить своё преимущество, если потребуется. Завтра катарец стартует позади двух экипажей The Dacia Sandriders, готовых подстраховать своего лидера в случае форс-мажорных ситуаций.
Сегодня Аль-Аттийя уже оказался в поддерживающей ситуации: впереди него темп задавал Себастьен Лёб, а позади ехал Лукас Мораес. Лёб показал десятое время этапа, став лучшим представителем Dacia и поднявшись на третье место в общем зачёте. Такой результат стал возможен во многом из-за технических проблем у Хенка Латегана из Toyota: на 140-м километре вышел из строя подшипник заднего левого колеса. Экипажу удалось устранить поломку, но потеря времени фактически лишила Латегана даже шансов на подиум.
В мотоциклетной категории этап выиграл американец Скайлер Хауз, представляющий заводскую команду Honda. Для калифорнийца, известного своим ковбойским стилем и фирменной шляпой, это первая победа на этапе за все четыре участия в «Дакаре».
Однако повторить свой лучший результат 2023 года, когда он поднялся на подиум, Хаузу будет непросто. А вот его напарник и соотечественник Рики Брабек сохраняет реальные шансы на победу, уступая лидирующему в классе Лучиано Бенавидесу из KTM всего 23 секунды.
В классе Challenger победу на этапе одержал аргентинский дуэт Николаса Кавильяссо и Валентины Пертегарини. Однако в общем зачёте они занимают третье место, уступая лидерам Пау Наварро и Хану Росе более 44 минут.
В зачёте SSV1 уверенно лидирует американец Брок Хегер, оформивший победы на двух этапах подряд. За два дня до завершения гонки его отрыв превышает один час, и догнать его, по мнению специалистов, уже не представляется возможным.
В грузовой категории сохраняется напряжённая борьба. Лидирует международный экипаж Вайдотаса Жалы из Литвы, однако чешская команда под руководством Алиса Лопраиса выигрывает третий этап подряд. Сегодня Жала пришёл к финишу вторым, уступив всего две с половиной минуты. Исход борьбы за победу определят два оставшихся этапа.
В пятницу участников ждёт 310 километров скоростных спецучастков. Организаторы отмечают, что 12-й этап отличается извилистым маршрутом, который частично проходит по руслам высохших рек, позволяя развивать высокие скорости. Таким образом, на следующем этапе ожидается острая борьба между теми, кто продолжает бороться за лидерство и места на подиуме.
