На квалификации к спринту в Остине пилот Mercedes Джордж Расселл показал пятый результат. По итогам сессии он отметил, что у команды были шансы улучшить позицию, однако бороться за поул оказалось невозможным. Расселл также подчеркнул неожиданно сильное выступление Нико Хюлкенберга, который занял четвертое место, опередив Mercedes на своем Sauber.
«Можно было показать более высокий результат, но за поул мы точно не могли бороться. Нико Хюлкенберг проехал на удивление хороший круг, и он четвертый – мы не ожидали, что перед нами в спринте будет стартовать машина Sauber, но и его, и его команду можно поздравить», — поделился впечатлениями Джордж Расселл.
Пилот добавил, что команде с начала сезона известно: успех зависит от удачного стечения обстоятельств, и в неудачные дни стоит рассчитывать не выше пятого места. Сегодняшний результат он охарактеризовал как неудачный, но подчеркнул, что формат уик-энда со спринтом бывает непрост.
Кроме того, Расселл отметил одну из особенностей автомобиля Mercedes: «Обычно наша машина показывает себя лучше в гонках, чем в квалификациях, поскольку на высокой скорости у нас возникают сложности». В преддверии будущих заездов команда планирует нацелиться на улучшение машины и максимально использовать спринт и основную квалификацию для роста.
Напарник Джорджа Расселла, Кими Антонелли, закончил квалификацию на одиннадцатом месте и не прошёл в финальную сессию. По словам Антонелли, он рассчитывал на больший успех, особенно после удачной первой части квалификации.
«Я расстроен, что не прошёл дальше второй сессии, тем более что до выхода в финал мне не хватило совсем немного. В первой части квалификации мне было комфортно за рулём, и чтобы выйти во вторую понадобилась всего одна попытка», — признался Кими Антонелли.
Пилот объяснил, что допустил две серьёзные ошибки при торможении на последнем быстром круге второй части, что не позволило пробиться дальше. Антонелли уверен, что темп машины был достаточным для борьбы за топ-5, и испытывает сожаление по поводу упущенной возможности.
Антонелли нацелен на более агрессивную тактику в завтрашнем спринте, чтобы набрать как можно больше информации и максимизировать итоги уик-энда. Отдельно он отметил, что тренировочный темп на длинной дистанции выглядит обнадёживающе и может дать преимущество в воскресной гонке — при условии, что удастся стартовать из первых рядов.
Оба пилота Mercedes заверили, что команда продолжит работать над улучшением машины в дальнейшем и приложит максимум усилий для успешного выступления в грядущих заездах.
