Британский автогонщик Сэм Бёрд вновь оказался в центре внимания автоспортивного сообщества благодаря подписанию контракта с Nissan Formula E Team. Для многих поклонников автоспорта не секрет, что наиболее значимые успехи в карьере Бёрда связаны с российскими командами.
В 2013 году Сэм стал вице-чемпионом серии GP2, выступая за команду Russian Time, которой удалось завоевать командный титул в том сезоне. Спустя несколько лет он пополнил свою коллекцию трофеев, выиграв титул чемпиона мира в категории LMP2 чемпионата гонок на выносливость вместе с коллективом G-Drive Racing.
Параллельно с этими успехами Бёрд начал выступления в дебютном сезоне Формулы E, где продолжал совмещать участие с гонками WEC вплоть до текущего года. Последние два сезона он защищал цвета McLaren, однако после решения британского автоконцерна покинуть Формулу E, будущее 38-летнего пилота оставалось неопределённым.
Ситуация изменилась сегодня: стало известно, что Сэм Бёрд подписал соглашение с заводской командой Nissan. Опытный гонщик займёт позиции тест-пилота и резервного пилота. В активе Бёрда внушительная статистика – 146 гонок на электромобилях в четырёх различных командах, 12 побед и третье место в общем зачёте чемпионата Формулы E по итогам 2018 года.
Стоит отметить, что подобная роль не нова для британца: в 2011 и 2012 годах он уже был резервным пилотом Mercedes в Формуле 1, что добавляет уверенности в его способностях.
Изданию The Race Бёрд рассказал: «Конечно, я хочу выступать в гонках, но я получил эту роль в команде мирового класса и рад, что внесу свой вклад в этот проект… Я не собираюсь просто сидеть и переживать: «Почему мне не досталось места в основном составе?» Надеюсь, я смогу помочь команде двигаться вперёд и стараюсь мыслить позитивно, ведь это интересная работа, и я буду полезным команде».
Любопытно, что с техникой Nissan Сэм Бёрд знаком не понаслышке: электромобили McLaren, за которые он выступал ранее, оснащались силовыми установками японской марки. За годы сотрудничества у него сложились прочные рабочие отношения с инженерами Nissan.
Бёрд также отметил: «Я могу ещё много добиться в этом спорте прежде чем повешу шлем на гвоздь… Никто не может мне сказать, что пора завершать карьеру – только я сам могу принять такое решение, но сейчас я намерен поработать с Nissan. Три предыдущих дня я провёл на базе этой команды, и все меня очень тепло приняли, и я уже приступаю к работе на симуляторе, в которой тоже постараюсь добиться улучшений».
Гонщик уверен, что его опыт позволит принести команде дополнительную пользу. «Я опытный гонщик, и безусловно, я могу принести команде больше пользы, чем резервист, которого такого опыта нет. У меня прекрасные отношения с Оливером Роулэндом и Номаном Нато, и обоих я ценю очень высоко. Моя роль в том, чтобы как можно больше им помогать. Но если из-за какой-то нештатной ситуации придётся выступать в гонках, то я вполне готов и к этому – могу сесть за руль, не задавая вопросов, и нормально справится с поставленной задачей».
