Гюнтер Штайнер, ранее возглавлявший команду Haas, выступил с поддержкой Джорджа Расселла после напряжённого Гран При Мехико. Британский пилот Mercedes был заметно раздражён во время гонки и откровенно выражал своё недовольство через радиосвязь с инженером.
Причиной возмущения Расселла стало решение стюардов не наказывать Шарля Леклера и Макса Ферстаппена. Оба гонщика, оказавшись в напряжённой ситуации в первые секунды заезда, срезали повороты, сохранили свои позиции, однако штрафов не последовало. Сам Джордж преодолел этот участок трассы без нарушений, что в итоге поставило его в менее выгодное положение.
Позже по ходу гонки Расселл обратился к команде с просьбой применить командную тактику, чтобы обойти Кими Антонелли, считая, что способен ехать быстрее. В Mercedes не сразу согласились с предложением Расселла, и в течение нескольких кругов между пилотом и командой шло эмоциональное обсуждение по радио.
Когда позиция всё же была обменяна, Расселл не сумел воспользоваться преимуществом и вскоре пропустил вперёд своего 19-летнего напарника, выполнив обещание вернуть позицию, если не сможет обогнать Оливера Бермана, который шёл четвёртым. В результате Джордж Расселл завершил гонку на шестом месте.
Штайнер, ставший гостем подкаста Red Flags, был спрошен о том, не видит ли он в ситуации признаков надвигающихся проблем в команде Mercedes.
«Нет, таких признаков тут нет, – отметил Штайнер. – По моему мнению, Джордж поступал абсолютно правильно. Он объяснил, что во время попыток обгона его шины потеряли эффективность.
События на трассе выглядели вполне очевидными, и я не считаю, что у Расселла пропало доверие к команде. Он ясно дал понять свои намерения, но когда команда не поддержала его, он принял решение подчиниться общим интересам. Если команда не предпринимает шагов для борьбы за второе место в Кубке конструкторов, что он ещё мог сделать?»
Штайнер добавил, что у Расселла нет оснований для самокритики: «Он сразу предупредил, что не может гарантировать успешный обгон. Расселл лишь выразил уверенность в своей скорости, но после нескольких кругов попыток стало понятно, что износ шин и тормозов не позволил ему реализовать задуманное».
