Переехав в Великобританию в возрасте 20 лет, я был удивлён тем, насколько часто мои друзья и коллеги — в основном, к слову, молодые мужчины — вспоминали о своей «первой аварии». Большинство этих историй были связаны с невнимательностью или неудачным манёвром на узкой просёлочной дороге. В Австралии, откуда я родом, уровень аварий среди молодых водителей также остаётся высоким, однако заметно различие в последствиях: слишком часто подобные происшествия там приводят к серьёзным травмам или даже летальному исходу.
В попытке сократить число смертельных случаев среди молодых автомобилистов, австралийские власти ужесточили правила выдачи водительских удостоверений именно в тот момент, когда я сам их получал. Были введены поэтапные лицензии, которые ограничивали не только количество пассажиров в машине, но и их личности. Например, разрешалось отвозить младших братьев или сестёр в школу, однако поездка с полной машиной друзей в полночь в пятницу становилась невозможной.
Подобные меры применяются и в Северной Ирландии, и лично я считаю их эффективным способом повышения безопасности для молодых водителей. Как человек, вынужденный подчиняться этим ограничениям, я порой испытывал раздражение, но, что куда важнее личных эмоций, статистика смертельных аварий среди молодых за рулём заметно снизилась.
Интересно, что в Северной Ирландии отсутствуют ограничения по типу автомобиля для новичков, тогда как в австралийской системе такие запреты действуют. Это связано с доступностью мощных автомобилей: нередко речь идёт о моделях с задним приводом и V8 под капотом.
Будучи журналистом, который ежегодно тестирует сотни автомобилей, я отмечаю: идея о том, что 17-летний водитель может спокойно приобрести доступный электромобиль, способный разгоняться до 100 км/ч менее чем за четыре секунды, кажется абсурдной — особенно с учётом действующих в Великобритании скоростных ограничений и состояния дорог.
Поэтому, вопреки своему юношескому мнению, я убеждён: поэтапные водительские права следует ввести не только в Северной Ирландии, но и по всей Великобритании. По мере того как современные мощные автомобили становятся всё более доступными для молодых, следует признать: это не только дополнительный риск для самих водителей, но и для окружающих участников дорожного движения и пешеходов.
