В Имоле состоялась первая гонка нового сезона чемпионата мира по выносливости WEC. Команда Toyota Racing вывела на трассу обновлённый гиперкар TR010. Несмотря на то, что в квалификации победу одержал коллектив Ferrari, главным триумфатором воскресного заезда стала японская команда.
За рулём спортпрототипа №8 выступали Брендон Хартли, Рио Хиракава и Себастьен Буэми. В ходе всей 6-часовой дистанции им пришлось вести упорную борьбу с основными соперниками из Ferrari. В итоге экипаж Toyota одержал победу, которая стала 50-й в истории участия заводской команды японского концерна в WEC. Эта юбилейная победа пришлась на сотый старт Toyota в данном чемпионате.
Темп обеих грандов, Toyota и Ferrari, оставался примерно равным на протяжении всей гонки. Однако успех определила тактическая изобретательность японцев.
Старт гонки обернулся потерей позиции для Хартли, но он смог вернуть лидерство уже после первого пит-стопа. На втором заезде в боксы команда воспользовалась тактическим решением: была проведена только дозаправка, а замены резины не последовало. Благодаря этому Хиракава опередил Алессандро Пьер Гвиди на выходе из пит-лейн.
Позже, во время введения виртуального автомобиля безопасности, команде удалось сменить шины, не уступив позиции в лидирующей группе. Второй экипаж Toyota в течение длительного времени успешно сдерживал преследование болидов Ferrari, что позволило Буэми упрочить своё преимущество и обеспечить команде победный финиш.
Антонио Джовинацци, обладатель лучшего времени в квалификации, во второй части гонки смог ускориться, но не настиг прежнего лидера. Буэми завершил гонку с отрывом 13,382 секунды от ближайших преследователей.
«Мы одержали нашу 50-ю победу в нашей сотой гонке, причём на домашней трассе Ferrari – это же прекрасная история! – прокомментировал экс-пилот Формулы 1, а ныне многократный чемпион WEC и Формулы E. – Кроме того, это дебютная гонка гиперкара TR010 Hybrid. Это во многом заслуга специалистов команды, которые трудятся на базах в Японии и Германии. Они очень здорово отреагировали на трудности, которые нас преследовали в 2025 году.
Конечно, это только первая гонка, но я поздравляю всю нашу команду – сегодня она действовала превосходно, и я всеми очень горжусь!»
Второй экипаж Toyota финишировал третьим. Ferrari под номером 50 оказался лишь на шестой позиции после наказания проездом по пит-лейн за нарушение режима жёлтых флагов.
Четвёртое место по итогам гонки досталось представителям Alpine на машине №35 — Антониу Феликсу да Коште, Фердинанду Габсбургу и Шарлю Милези. Замкнули пятёрку лучших Рене Раст, Робин Фряйнс и Шелдон ван дер Линде из состава BMW M Team WRT.
