Это вымышленная история, не имеющая отношения к реальным событиям. Продолжение «Маленького урагана» Никиты Савельева для читателей F1News.ru.
Статья британской газеты «Синдерелла в шлеме».
После серии гонок за океаном, в которых царил дух карнавала Бразилии, страсти Аргентины и балов Ист-Лондона, чемпионат взял паузу. Европа вновь приняла участников, и, казалось бы, экзотика осталась позади. Но не все так просто.
Перед этапом в Испании, на фоне обсуждений технических обновлений в командах, внимание привлекла неожиданная новость: французская команда Трельяр подписала контракт с Валери Демар. В прошлом году она уже попробовала силы на внезачетном этапе, но без особых успехов. Теперь же валери предстоит дебют в основном составе, что многими воспринимается как настоящая сказка.
Появление Валери вызвало бурное обсуждение в паддоке. Старые темы — сможет ли Корасо защитить титул, вмешается ли Линдегард в борьбу за чемпионство, и сумеют ли Монетти выйти из кризиса — отошли на второй план. Все интересовались Валери.
Автор статьи задал экспертам вопрос: почему в автоспорте так мало женщин и почему им не удается добиться серьезных успехов?
Джефри Спенсер, признанный авторитет в мире гонок, считает, что теоретически женщина может конкурировать с мужчинами, если уделит много времени тренировкам на выносливость и реакцию.
Лорд Уэстон, руководитель БГС, уверен, что женщины по природе слабее и не склонны к риску жизнью.
Даррен Дженкинс из Крокус предположил, что девушек с детства мало привлекают автомобили, потому они редко приходят в автоспорт. А чемпион Роман Корасо ограничился шуткой: «с пышной прической тяжело натягивать шлем».
Несмотря на скепсис окружающих, глава команды Роже Трельяр уверен в потенциале Валери. Он отмечает, что команда неплохо начала сезон, а Демар, несмотря на небольшой опыт, обладает задатками для прогресса. Однако, в паддоке ходят слухи: якобы место Валери в команде обеспечено благодаря поддержке испанской транспортной компании, с вице-президентом которой у девушки личные отношения.
Впрочем, истина покажет себя на трассе. Испанский этап станет проверкой: способна ли «синдерелла» автоспорта стать принцессой и доказать, что пол не помеха настоящему спортсмену.
Валери вспоминала свою юность: каждую лошадь, с которой выступала, она называла по-своему. Принцесса, Шарлотта, Пегас, Искорка… Но в автомобильных гонках имена машинам не дают. Хотя Валери и подумывала об этом: из-за формы воздухозаборника сравнивала свой болид со слонёнком, но считала это слишком банальным.
Автомобиль Валери был окрашен в нежно-голубой цвет. Она размышляла: может назвать его в честь цветка — Ирис, Колокольчик, Незабудка? Но мысли прервала реплика директора команды.
– Двадцать восемь пилотов, — напутствовал месье Трельяр. — Трое не проходят квалификацию. Не расстраивайся, если будет тяжело.
– Я справлюсь, — уверенно ответила Валери.
– Пусть святая Женевьева тебе поможет.
Подготовка к выходу на трассу: балаклава, шлем, перчатки, застежки комбинезона. Валери заняла место в кокпите, механик помог ей пристегнуть ремни, подключить систему подачи воздуха. Всё готово к выезду.
Около боксов собралась толпа фотографов — выезд Валери сопровождался вспышками. Энрике, ответственный за работу со СМИ, подогрел интерес журналистов: фотографии гонщицы появились на первых полосах, а испанские издания делали акцент на новом спонсоре команды.
Два месяца между этапами оказались для Валери временем ожидания: сначала переговоры между Энрике и Трельяром, затем согласование деталей контракта. Лишь за неделю до этапа Валери получила возможность опробовать новую машину. Энрике был занят — встретиться удалось всего пару раз.
Теперь все волнения позади: у Валери собственный болид с номером 88. Она вернулась в чемпионат мира с настоящим контрактом, а не с разовым участием. Команда укомплектована профессионалами: инженер с опытом в гонках на выносливость, менеджер из руководства автодрома, опытный старший механик. В коллективе царила дружеская атмосфера — шасси и двигатель команда получала со стороны, поэтому штат был небольшой.
Валери приняли хорошо, если не считать сдержанность некоторых коллег. Первый пилот, Морис Обер, в прошлом доминировал в молодежных сериях, а сейчас его поддерживали крупные нефтяные компании. К Валери он относился настороженно, не проявлял интереса к техническим вопросам, не был разговорчив — возможно, из-за убеждений, что женщинам не место в автоспорте.
Личный механик Валери, Бернар, был разочарован, что ему досталась новичок, а не Морис. Тем не менее, он прислушивался к пожеланиям гонщицы.
С коллегами-пилотами отношения постепенно налаживались. Валери пригласили на фотосессию, встретили сдержанными аплодисментами и парой добродушных шуток от Леона Перье и Николы Гросси. Чемпион Рамон Корасо поприветствовал её подчеркнуто вежливо. Молодые пилоты смотрели с интересом, ветераны — сдержанно или сочувственно.
Чуть больше внимания Валери уделили странноватый парень из БГС и Ларс Линдегард. С первым разговор не заладился, а с Линдегардом пообщаться было приятно. Датчанин предупреждал: испанский автодром — непростое место для дебюта, трасса узкая, с множеством медленных поворотов.
Валери старалась освоиться на сложной трассе, аккуратно проходила повороты, чтобы не повредить машину. На предыдущих этапах Морис квалифицировался не выше двенадцатого места, но в гонках показывал хороший результат. Валери надеялась повторить его успех, несмотря на меньший опыт.
Пилотирование болида чемпионата мира отличается от всего, что Валери знала ранее. Ускорение, чувствительные тормоза, короткий ход педалей, тяжелый рычаг переключения передач, стеснённость в кокпите — всё это требовало большого мастерства и выдержки.
Гонщица неслась по узкой петляющей трассе, окруженная баками с бензином, на огромной скорости. Короткие прямые сменялись опасными поворотами, закладывались виражи, мелькали городские пейзажи и старинные здания. Квалификация проходила изнурительно: десять кругов подряд, затем отдых в боксах и новая серия попыток. Лучшее время определяло место на старте.
В итоге квалификация далась Валери тяжело: дыхание сбилось, комбинезон промок, руки дрожали, прическа рассыпалась. То, что чемпионат называют вершиной автоспорта, она ощутила на себе — борьба шла за каждую десятую секунды.
Менеджер объявил результаты: Морис — десятый, Валери — двадцать седьмая. Она не прошла квалификацию и оказалась в числе трёх неудачников, которые не стартуют в гонке. Особенно обидно было из-за того, что представляет сильную команду, а напарник опередил её на три секунды и семнадцать позиций.
Реакция близких для Валери людей была разной. Месье Трельяр уверял, что ничего страшного не случилось, и призвал не унывать, напомнив, что она вписала себя в историю как второй пилот национальной команды.
Отец, Пьер-Анри Демар, встретил дочь с радостью, несмотря на неудачу в квалификации, и заверил, что гордится ею независимо от результата.
Сеньор Наварро появился к вечеру, когда на трассе уже почти никого не осталось. Он пригласил Валери на званый вечер в концертном зале: там собирались руководители компании и представители высшего общества. Несмотря на неудачу, он настаивал на её присутствии.
Между ними возник спор: Валери не хотела появляться на публике после провала, предпочитая провести вечер вдвоем. Наварро объяснил, что мероприятие для него важно, но не стал настаивать, если ей некомфортно. В конце концов, Валери отказалась идти.
== Продолжение следует
