Накануне Гран При Азербайджана главный гоночный инженер Williams Пол Уильямс рассказал о ключевых факторах, которые могут повлиять на гоночный уик-энд на городской трассе в Баку.
Вопрос: В чём основные технические сложности уик-энда в Баку?
Пол Уильямс: Баку — одна из самых длинных трасс сезона. Она проложена по городским улицам, а её ширина заметно меняется: широкие отрезки сменяются очень узкими участками в Старом городе.
Своеобразна и конфигурация поворотов. 8-й, 9-й и 10-й повороты отличаются тесными проходами и расположены на крутом подъёме. После 15-го поворота начинается резкий спуск, а 17-й-20-й повороты раньше можно было проходить на полном газу. В результате стартовая прямая фактически превращается в 25-секундный участок с полностью нажатой педалью газа.
Большую часть трассы заново заасфальтировали в 2023 году. Покрытие получилось гладким и теперь больше напоминает стационарный автодром, чем обычную городскую трассу. В этом году новый асфальт появился также в районе 2-го, 3-го и 4-го поворотов. Поэтому в пятницу командам особенно важно оценить уровень сцепления на этих участках.
В течение дня температура покрытия может существенно меняться. На трассу падает тень от окружающих зданий, из-за чего баланс машины способен заметно измениться даже в пределах одной сессии.
Дополнительными проблемами могут стать трафик и остановки заездов из-за жёлтых и красных флагов. При этом гонщикам и командам предстоит найти баланс между свободным кругом и шансом воспользоваться слипстримом на длинной прямой.
Вопрос: Как особенности регламента 2026 года повлияют на подход к уик-энду?
Пол Уильямс: Баку предъявляет достаточно высокие требования к расходу энергии. Главная причина — невероятно длинный участок от 16-го поворота до первого. Команды намерены использовать полный запас батареи и в квалификации, и в гонке, поэтому выходить из 16-го поворота со 100% заряда будет крайне важно.
Большинство поворотов на трассе медленные, тогда как все быстрые отрезки можно без затруднений проходить на полном газу. Однако связка 18–19-го может стать новым испытанием. Из-за меньшего уровня прижимной силы у машин 2026 года там, возможно, придётся хотя бы немного отпустить педаль газа.
На прямой задержка MGU-K перед началом круга с использованием максимального режима будет самой большой в сезоне. Поэтому команды могут искать интересные решения уже во время прогревочного круга. Какой бы вариант они ни выбрали, скорость машин на прямой будет сильно различаться в зависимости от того, проходят ли они быстрый или медленный круг.
В 2026 году предусмотрены две зоны SM. Обе можно будет использовать и в дождь, хотя точку активации первой зоны сделали короче.
Вопрос: В чём особенности работы с резиной в Баку?
Пол Уильямс: Pirelli привезёт самые мягкие составы. Это соответствует особенностям трассы, где шины получают очень низкий уровень передаваемой им энергии. При этом выбор будет на одну ступень жёстче, чем в 2025 году, когда использовались C4, C5 и C6.
При торможениях и разгоне трасса создаёт высокие продольные нагрузки, однако боковые нагрузки остаются низкими. Поэтому прогрев шин здесь проходит непросто.
Покрытие гладкое и обеспечивает низкий уровень сцепления. Кроме того, в первых двух тренировках оно, вероятно, будет пыльным. Вместе с затенёнными участками это приводит к более заметным перепадам температуры покрытия по кругу, чем обычно.
В квалификации прогреть передние и задние шины будет очень сложно. Поэтому мягкому составу может понадобиться несколько кругов, чтобы выйти на рабочий уровень.
В гонке скольжение можно контролировать даже при низком сцеплении, что помогает уменьшить износ шин. Длинные прямые также способствуют их охлаждению и восстановлению температуры. Это особенно хорошо подходит более мягким составам.
Вопрос: Какие стратегические соображения нужно учесть?
Пол Уильямс: Гонка, вероятнее всего, пройдёт с одним пит-стопом, а все составы должны работать достаточно хорошо. Низкая деградация шин может сделать мягкий состав привлекательным для гонки, поэтому важно будет проследить, не станут ли ведущие команды сохранять по одному комплекту Soft на квалификацию.
