Компания Shell Hydrogen подтвердила на прошлой неделе, что немедленно закрывает все свои семь заправочных станций с водородом в Калифорнии. Она больше не будет эксплуатировать заправочные станции для легковых автомобилей на водороде в США. Это еще один удар по борющемуся за выживание рынку водородных автомобилей в единственном штате, где данный вид топлива широко доступен.
Новость об этом впервые сообщил портал Hydrogen Insight в четверг. До недавнего времени Shell эксплуатировал семь из 55 розничных станций с водородом в Калифорнии, согласно Hydrogen Fuel Cell Partnership (H2FCP). Это серьезный удар, но не апокалиптические новости для (небольшого) сообщества водородных автомобилей.
Как сообщает Hydrogen Insight, причина, по которой Shell закрывает свои станции, должна насторожить владельцев автомобилей Toyota Mirai, Hyundai Nexo и Honda Clarity Fuel Cell - по словам вице-президента Shell Hydrogen Эндрю Биарда, они закрываются "из-за проблем с поставкой водорода и других внешних факторов рынка". Не сложно понять, на что Бирд намекает.
Большинство станций с водородом в Южной Калифорнии не работают или работают сокращенное количество часов. Согласно карты станций H2FCP, это наблюдается с 13 августа. Hydrogen Insight сообщает, что данный дефицит нарушает работу станций. Во время поездки на автомобиле Mirai водитель Uber отметил, что поиск топлива стал еще более неприятной задачей, и ситуация стала еще хуже. На карте H2FCP размещены различные уведомления от каждой станции, но одно из них от заправочной станции водорода Iwatani отражает общее настроение:
"У нашего основного поставщика водорода возникли проблемы, которые повлияют на доступ к водороду для станции Hawaiian Gardens. У нас пока нет информации о том, когда мы сможем вернуться к обычному уровню обслуживания, и мы сообщим об этом, как только получим больше информации. Мы очень благодарны вам за терпение, которое вы проявите в ожидании восстановления работы станции."
Некоторые станции также закрыты для ремонта, так как многие станции с водородом имеют серьезные проблемы с надежностью. Японская газовая компания Iwatani, одно из двух крупнейших названий в американской сети заправок водородом, в настоящее время судится с компанией, которая поставляет основные технологии для ее станций. В судебном иске, рассмотренном Hydrogen Insight, Iwatani заявляет, что поставщик не проводил испытания оборудования в реальных коммерческих условиях, скрывал дефекты и вводил компанию в заблуждение. В общем, это большая проблема.
Все это делает будущее водородных автомобилей в Соединенных Штатах еще более неопределенным. Технология имеет проблемы с внедрением, так как станции и их топливо остаются дорогими. Хотя производители водородных автомобилей обычно включают большое количество бесплатного топлива в покупку автомобиля, после его использования потребители остаются с невыносимыми ценами на станциях, которые часто выходят из строя, остаются без топлива или забиты длинными очередями. Вот почему подержанные водородные автомобили настолько дешевы и почему они до сих пор не являются выгодной покупкой.
Но Shell, пожалуй, может дать наиболее убедительные аргументы в пользу водородных автомобилей, так как самый дешевый способ производства водорода связан с использованием большого количества природного газа. Предполагалось, что близость к нефтяной промышленности сделает его дешевле и станет стимулом для создания эффективной инфраструктуры заправки. Однако это не сработало, и один из крупнейших нефтегазовых гигантов сдает свои позиции. Если даже нефтяной гигант вроде Shell не может обосновать вложения в будущее инфраструктуры заправки легковых автомобилей на водороде, то мы не уверены, кто это сможет.
