McLaren завершила подготовительный этап к официальным предсезонным тестам в Бахрейне. Руководитель коллектива Андреа Стелла поделился текущим положением дел в команде после недавней первичной обкатки автомобиля на трассе в Барселоне.
«Прошедшие три дня оказались для нас очень продуктивными», — отметил Стелла. По его словам, команда получила значительный объём информации и начала формировать более чёткое представление о поведении болида нового поколения на реальной трассе, в отличие от предыдущих тестов на симуляторе.
Хотя представители McLaren рассчитывали проехать больше кругов, даже возникшие в первые дни сложности оказались полезными для дальнейшей работы с MCL40. Стелла подчеркнул, что команда осознавала риск, связанный с максимальным продлением этапа разработки шасси, однако благодаря слаженной работе специалистов в Уокинге и на трассе им удалось минимизировать потери по времени.
«В какой-то степени это напоминало строительство самолёта уже в полёте, но мы справились», — добавил руководитель команды.
Что касается поведения MCL40 на трассе, Стелла отметил отсутствие неожиданностей. Все данные, полученные на тестах, соответствовали ожиданиям и результатам симуляционных расчётов. Он также обратил внимание на то, как быстро командам и гонщикам пришлось адаптироваться к новым условиям, и подчеркнул, что с каждым кругом инженеры получали всё больше информации о машине.
По словам руководителя McLaren, стартовая база получилась обнадёживающей, однако впереди предстоит серьёзная работа по увеличению конкурентоспособности MCL40 на основе уже накопленных знаний.
Говоря о направлениях возможного прогресса, Стелла подчеркнул, что наибольший потенциал скрыт в эффективном использовании новой силовой установки и оптимизации доступных для гонщика возможностей. Кроме того, значительные резервы, по его мнению, есть в работе с изменяемой аэродинамикой, особенно в режимах прохождения поворотов и движения по прямой.
Он напомнил, что техника нового поколения пока находится на самой ранней стадии развития. В отличие от ситуации четырёхлетней давности, когда машины с граунд-эффектом только входили в чемпионат, нынешние силовые установки и покрышки также подверглись значительным изменениям.
В плане технической надёжности, по мнению Стеллы, команды сумели хорошо подготовиться к дебюту автомобилей нового поколения. Опасения, связанные с возможным повторением проблем, возникших 12 лет назад с вводом гибридных силовых установок, не подтвердились. Даже коллективы, впервые испытавшие новые моторы на трассе, смогли преодолеть значительные дистанции. По словам Стеллы, основные трудности были связаны со сложностью систем машин 2026 года, однако слаженная и круглосуточная работа сотрудников McLaren позволила быстро наверстать упущенное в начале тестов.
На вопрос о возможных выводах по расстановке сил после первых дней тестов, Стелла ответил, что объективно оценить скорость соперников пока невозможно, поскольку специфика программ, топливная нагрузка и задачи команд остались неизвестны. Кроме того, погодные условия на тестах отличались от стандартных для гоночных уик-эндов.
Тем не менее, руководитель McLaren отметил, что Mercedes, Ferrari и Red Bull подошли к началу сезона очень серьёзно. Он подчеркнул, что команда из Брэкли сумела сделать заметный шаг вперёд, и McLaren предстоит приложить максимум усилий, чтобы не отстать от лидеров.
Интересно, что болиды трёх упомянутых коллективов оснащены разными силовыми установками, что говорит о том, что разница в скорости между ними вряд ли будет значительной. Стелла уверен: ключевую роль в сезоне сыграет способность команд и гонщиков максимально эффективно использовать доступную технику и двигаться в верном направлении при модернизации машин.
Стелла также отметил, что расстановка сил на старте и во второй части чемпионата может существенно измениться. Это связано с тем, что техническая модернизация идёт полным ходом уже с самого начала сезона.
