Выдающиеся результаты 19-летнего Кими Антонелли в нынешнем сезоне продолжают привлекать внимание специалистов и болельщиков. После первых четырёх этапов молодой гонщик занимает первое место в личном зачёте, а в его активе уже три победы подряд. Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф в интервью изданию Gazzetta dello Sport отметил, что гордится успехами своего подопечного, но при этом испытывает определённую тревогу за будущее юного таланта.
Отвечая на вопрос о том, какие ожидания сейчас связаны с Кими и что больше всего его беспокоит, Вольфф подчеркнул: «Кими исключительно здорово справляется с делом в начале этого сезона. Это только его второй год в Формуле 1, а он уже выиграл три гонки подряд. Он заслуживает высокого признания, но в то же время мы должны соблюдать правильный баланс. Стабильность – основа Ф1, а не только какие-то отдельные успехи, и Кими надо дать возможность расти и писать свою собственную историю, но чтобы он при этом не испытывал чрезмерного прессинга».
Глава Mercedes также поделился опасениями по поводу возможных ошибок Антонелли в будущем. По словам Вольффа, именно этот момент вызывает у него опасения: «Кими совсем молод, его отличает особая харизма, он уже становится звездой, но после отличного старта могут произойти какие-то неприятности, и я не хочу, чтобы публика начала задавать вопросы типа «Ах, что происходит? Неужели мы ошибались на его счёт?»». Он добавил, что ошибки — неотъемлемая часть взросления, и команда готова к ним, однако реакция общественности, особенно в Италии, может быть слишком бурной. «Мы все хотим, чтобы Кими стал одним из лучших гонщиков Формулы 1, но пока он только в самом начале пути, и мы должны относиться к нему, как к алмазу, который требует огранки», — отметил Вольфф.
Руководитель Mercedes рассказал о том, как команда помогает молодому пилоту сохранять связь с реальностью: «С Кими нам предстоит проделать долгий путь, и в нашей замечательной команде на всех уровнях работают люди, которые создают условия, чтобы он проявил свои лучшие качества, чтобы чувствовал, что находится под защитой и при этом может оставаться самим собой». Вольфф подчеркнул и важную роль семьи Антонелли, отметив, что родители гонщика продолжают поддерживать сына и прививают ему правильные ценности.
На вопрос о том, что успех Кими — это не только заслуга его раннего открытия, Вольфф ответил: «Нет, не только – и это важно подчеркнуть. Сейчас все говорят о таланте Кими, о том, что мы очень рано его открыли, и я слышу такие речи: «В Ferrari должны были найти его раньше, когда он был совсем юный». Но это неправильно, ведь реальная ценность молодёжной программы Mercedes в том, что нам удалось создать правильную среду, в которой Антонелли мог расти. Мы предоставили в его распоряжение лучшие инструменты и поддерживали его в сложных ситуациях». Он добавил, что талант — лишь отправная точка, а вся основная работа велась все восемь лет сотрудничества с юным пилотом. Вольфф уверен, что у Кими впереди большое будущее.
Глава Mercedes также признал, что Антонелли в этом сезоне удивил всех своим стартом: «Да, безусловно. В прошлом году я часто повторял: мы взяли в команду 18-летнего гонщика, с ним у нас будут связаны и моменты успеха, но будут и другие ситуации, когда мы будем переживать из-за его ошибок. Но это необходимый процесс, который даст ему возможность узнать нашу команду». По мнению Вольффа, Антонелли помогает и то, что сейчас в Формуле 1 используется новое поколение машин, которое осваивают все пилоты. Он признался, что рассчитывал на хороший старт Кими, но три победы подряд стали неожиданностью даже для него.
Вольфф также прокомментировал выступления Джорджа Расселла в начале сезона: «Мы любим этот спорт за то, что на финише гонки секундомер никогда не врёт. Кими заслуженно выиграл три последних Гран При, и это факт. Расселл выступил в этих гонках не лучшим образом, в каких-то случаях из-за проблем команды или из-за невезения, но в Майами он сам совершал ошибки. При этом мы знаем возможности Джорджа, знаем, что он вернётся на свой привычный уровень, и это произойдёт уже в Канаде».
Говоря о перспективах команды на ближайшем этапе, Тото Вольфф отметил заметный прогресс McLaren после внедрения обновлённой техники: «Мы совсем недолго работаем в условиях нового регламента, и процесс модернизации техники идёт очень интенсивно. Мы ожидали, что McLaren, внедрив комплекс обновлений, прибавит и поедет на полсекунды быстрее». Руководитель Mercedes также выделил прогресс Red Bull и сообщил, что команда готовит собственные обновления к этапу в Канаде. Вольфф выразил уверенность, что расстановка сил в чемпионате будет меняться от гонки к гонке, и подобная динамика вполне естественна для нынешнего сезона.
