В Нью-Йорке, на специальном пресс-мероприятии, глава команды Mercedes Тото Вольфф прокомментировал недавно утверждённый состав команды на сезон 2026 года.
Тото Вольфф отметил, что Джордж Расселл часто оставался в тени других событий. В начале, по словам руководителя, общественное внимание было сосредоточено на уходе Льюиса Хэмилтона, а затем обсуждение перешло к приглашению в команду юного, 18-летнего Кими Антонелли. Вольфф подчеркнул, что, возможно, из-за более сдержанного характера Джорджа его вклад в команду не раз недооценивали. «Конечно, когда ваша напарник – Льюис Хэмилтон, всё внимание будет приковано к нему, а не к вам», – добавил Вольфф.
По мнению руководителя Mercedes, если бы Джордж подражал стилю Хэмилтона, возможно, его популярность выросла бы, однако Расселл предпочёл оставаться собой. Вольфф заявил, что команда всегда была уверена в мастерстве Расселла, а возвращение Кими Антонелли в состав – часть долгосрочной стратегии коллектива.
Комментируя адаптацию Антонелли, Вольфф отметил, что руководство дало молодому гонщику год на привыкание, осознавая, что впереди его ждёт немало трудностей. Кими пришлось конкурировать с соперниками, уже обладающими опытом выступлений на болидах с граунд-эффектом, а также знакомиться с трассами, которых он раньше не знал. Руководитель отметил и сложности с освоением шин, а также давление со стороны СМИ, особенно учитывая, как долго Италия ждёт нового чемпиона.
Несмотря на испытания, сезон принёс Антонелли немало успехов. Вольфф выделил поул в спринтерской гонке в Майами и подиум в Монреале как наиболее яркие моменты, хотя не обошлось и без сложных этапов.
