Содержание:
В начале своей истории Горьковский автомобильный завод оказался вне конкуренции: его продукция ассоциировалась с престижем и статусом, а такие модели как «Волга» и «Победа» были настоящим символом успеха в Советском Союзе. Однако доступ к этим автомобилям был ограничен, и приобрести их могли лишь по особым заслугам.
Интересно, что параллельно с производством флагманских моделей, ГАЗ задумывался и о разработке малолитражных автомобилей. Примечательно, что инженеры завода не желали создавать аналоги «Запорожца» и стремились уйти от копирования западных решений, как по дизайну, так и по технической части.
Одной из таких перспективных разработок стал ГАЗ-18, который планировалось оснастить автоматической коробкой передач — весьма прогрессивным решением для того времени. Несмотря на успешные испытания и одобрение проекта для серийного производства, ГАЗ-18 так и не был запущен в производство. Почему это произошло, разбиралась редакция carsweek.ru.
Неожиданная идея
Дефицит легковых автомобилей в СССР всегда ощущался особенно остро, и в 1950-х годах эта проблема стояла особенно актуально. В то время автомобили продавались свободно, без очередей, но страна еще восстанавливала экономику и инфраструктуру после войны, поэтому большинство граждан могли позволить себе лишь мотоциклы.
В этих условиях ценилось любое транспортное средство, даже небольшая «инвалидка», которую бесплатно предоставляли фронтовикам. Несмотря на скромные характеристики С-1Л, такие автомобили значительно улучшали мобильность людей с ограниченными возможностями.
Однако у подобных мотоколясок были существенные недостатки: слабый двигатель объемом 125 см³, низкая проходимость, отсутствие отопления. Несмотря на это, альтернатив ходьбе просто не существовало, особенно для инвалидов.
В 1955 году группа харьковских инвалидов обратилась в ЦК КПСС с просьбой создать новый, более современный автомобиль для людей с ограниченными возможностями. Руководство страны поддержало инициативу, поручив разработку нескольким предприятиям, в числе которых оказался и ГАЗ.
Неожиданно для многих, именно Горьковскому автозаводу, выпускавшему престижные модели, доверили разработку автомобиля для ветеранов.
Дело пошло
Для конструкторского бюро ГАЗ задача по созданию малолитражки была в новинку. Однако Николай Юшманов, назначенный руководителем проекта, проявил большой интерес к работе.
Во-первых, ему предстояло разработать первую в СССР малолитражную машину. Во-вторых, в те годы этот сегмент пользовался спросом в Европе, что открывало перспективу экспорта. Так появилась идея создать не просто инвалидный транспорт, а современный и функциональный автомобиль.
В процессе работы конструкторы тесно взаимодействовали с будущими владельцами, учитывая их пожелания и потребности.
Уникальный двигатель
Европейские автопроизводители обычно стремились удешевить малолитражки, редко внедряя новые технологии. Однако для ГАЗ-18 был поставлен амбициозный план: двигатель должен был выдавать не менее 10 л.с., а за основу предполагалось взять агрегат от мотоцикла «Иж».
В 1956 году была выпущена новая мотоколяска С-3Л с мотором объемом 350 см³, но Юшманов посчитал, что такой двигатель не позволит конкурировать на зарубежном рынке. Поэтому он отказался даже от двухцилиндрового мотора М-72 с Ирбитского завода.
Для ГАЗ-18 был нужен полноценный автомобильный двигатель, которого в СССР не производили. Решение нашли оригинальное: взяли стандартный четырехцилиндровый мотор от «Москвича» и разделили его пополам. В итоге получился двухцилиндровый двигатель объемом 620 см³ с мощностью 18 л.с.
Двигатель разместили в задней части автомобиля, что было типичным решением для европейских малолитражек, а охлаждение сделали жидкостным для повышения эффективности.
Другие технические особенности
В то время ГАЗ активно работал над «Волгой» ГАЗ-21, которая должна была получить не только механическую, но и автоматическую коробку передач. Для перспективного ГАЗ-18 также была создана автоматическая трансмиссия.
Все опытные образцы ГАЗ-18 комплектовались АКПП, однако первые испытания выявили необходимость доработки коробки. Кроме того, в СССР не производилось специализированное трансмиссионное масло, необходимое для работы автомата.
Подвеску для ГАЗ-18 решили не разрабатывать с нуля, а воспользоваться конструкцией от Volkswagen Beetle, установив независимые торсионные подвески как спереди, так и сзади.
Салон автомобиля получился двухместным и достаточно просторным — по объему он напоминал разрабатываемую параллельно «Волгу».
Почему он не пошёл в серию?
К 1956 году был собран первый опытный экземпляр ГАЗ-18, который на выставках выглядел современно и технологично, превосходя многие зарубежные аналоги. После доработок в течение двух лет в 1958 году было принято решение о запуске автомобиля в серию.
Однако Горьковский автозавод не располагал необходимыми производственными мощностями и не специализировался на такого рода машинах. Рассматривался вариант передачи производства в Серпухов, но там уже наладили выпуск новой мотоколяски, а конструкция ГАЗ-18 оказалась слишком сложной для этого предприятия.
Существовала надежда на запуск проекта в Запорожье, где готовились к выпуску малолитражных автомобилей. Однако завод ориентировался на бюджетные модели, и ГАЗ-18 оказался слишком дорогим для массового производства.
В результате уникальный проект был закрыт, и его серийный выпуск так и не состоялся. Остается только гадать, какой могла бы быть судьба ГАЗ-18, если бы он все-таки вышел на рынок — быть может, он стал бы советским аналогом Volkswagen Beetle или Fiat 500.
Справка
ГАЗ-18 — советский двухместный автомобиль особо малого класса.
Также читайте о первом «Запорожце» и о том, как в СССР копировали Fiat 600.
Фото: YouTube.com, zr.ru
